Aqui estamos, junto ao busto do mais importante catarinense no Império, na Praça XV de Novembro, irmanados com a sociedade catarinense para relembrar duas importantes contribuições do lagunense Jerônimo Francisco Coelho: a fundação de “O Catharinense”, o primeiro jornal a circular no dia 28 de julho de 1831 na antiga Desterro, capital da então Província de Santa Catarina, há exatos 179 anos; e a fundação, também 1831, da primeira Loja Maçônica, denominada Concórdia, que estabeleceu em terras catarinenses as raízes do Grande Oriente do Brasil em Santa Catarina.
Ambas cumpriam o propósito de defender a liberdade de expressão, o espírito nacionalista, a consolidação da independência do Brasil e, principalmente, constituíam instrumentos para vigiar as ações dos governantes.
O patrono da Imprensa Catarinense, que homenageamos hoje, nasceu em Laguna em 30/9/1806 e dedicou a maior parte de sua vida à causa pública até falecer em Nova Friburgo, Rio de Janeiro, em 16/1/1860, com pouco mais de 53 anos de idade. Ainda um menino, com 10 anos sentou praça no Regimento de Artilharia da Corte no Rio de Janeiro, e aos 14 anos ingressou na Academia Militar. Aos 49 anos alcançou o posto de Brigadeiro, o mais alto da brilhante carreira militar. Em 1831, retornou a Santa Catarina com mera passagem de vinda, como ele mesmo revelou no editorial do nosso primeiro jornal.
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